Sextán ára hefur Kim fengið nóg og strýkur til föður síns, en fer þar úr öskunni í eldinn. Sem útskrifaður hjúkrunarfræðingur flýr söguhetjan Danmörku og skömmina sem hann hefur þegið í föðurarf.

Kim sest að á Grænlandi ásamt fjölskyldu sinni og stór hluti bókarinnar er lýsing á lífinu þar. Hann lærir mál heimamanna og ávinnur sér að vera kallaður „kalak“ sem er öðrum þræði skammaryrði þótt upprunaleg merking orðsins sé gegnheill Grænlendingur. Við sögu koma skrautleg og fjölbreytileg störf hjúkrunarfræðings í grænlenskum byggðum. En einnig misfriðsamar ástkonur, veiðiferðir og barferðir. Í sögulok lyfjamisnotkun, uppgjöf og brottrekstur.