Jóhannes Nordal ólst upp á miklu menningarheimili, móðir hans var einn af fyrstu kvenstúdentum landsins en faðirinn áhrifamesti bókmenntamaður þjóðarinnar. Á langri ævi hefur Jóhannes lifað mestu breytingar sem orðið hafa á íslensku samfélagi frá upphafi. Og ekki nóg með það. Eftir að hann lauk námi varð hann lykil - maður í þeirri þróun sem efnahagsráðunautur ríkisstjórna og síðar seðlabankastjóri og formaður stjórnar Landsvirkjunar, svo að talin séu þau helstu af fjölmörgum trúnaðarstörfum sem hann gegndi á starfsævinni.

Hér lítur Jóhannes yfir farinn veg í hárri elli. Hann rekur atburði af nákvæmni og bregður upp ljóslifandi myndum af samferðafólki sínu, sanngjarn í dómum og glöggur í mannlýsingum. Við upprifjun- ina styðst hann við bréf og minnispunkta og afburðagott minni. Hann starfaði með ríkisstjórnum ýmissa flokka sem höfðu ólík markmið en hélt sig sjálfur fjarri flokkapólitík. Viðreisnarstjórnin á sjöunda áratugnum stendur þó bersýnilega nærri hjarta hans og sú blanda frjálsræðis í viðskiptum og jafnaðarstefnu sem þar réð för var honum mjög að skapi.

Jóhannes Nordal lifði 20. öldina, öld umskipta og öfga, þegar grunnur var lagður að nútímasamfélagi. Á þessum blöðum vaknar sú öld, með horfnu mannlífi og atburðum sem enn móta líf okkar.

Pétur Hrafn Árnason aðstoðaði við skrásetningu.