Í Shaker-hæðum er allt ítarlega planað og enginn er meiri holdgervingur þess anda en Elena Richardson. Þar til Mia, leyndardómsfull listakona, flytur í þessa fullkomnu kúlu með unglingsdóttur sinni Pearl og leigir hús af Richardson-fjölskyldunni. En Mia á sér dularfulla fortíð og virðingarleysi hennar fyrir reglum ógnar þessu vandlega skipulagða samfélagi.
Þegar vinir Richardson-fjölskyldunnar reyna að ættleiða kínverskt-amerískt barn, gýs upp forræðisdeila sem verður til þess að Mia og frú Richardson verða andstæðingar. Frú Richardson verður staðráðin í að afhjúpa leyndarmálin í fortíð Miu. En þráhyggja hennar mun hafa óvæntar og skelfilegar afleiðingar.