Laust fyrir aldamótin 1900 er maður drepinn á Vatnsleysuströnd. Líkið er hræðilega útleikið. En þótt Strandaringar láti sem þeir viti allt um morð þetta er enginn handtekinn. Engar sannanir liggja fyrir en heimamönnum stendur á sama. Saga Eyjólfs sýslumanns sem rannsakar málið fléttast saman þegjandalega drauga þessarar harðbalalegu sveitar sem og atburði suður í Lundúnum Lundúnum þar sem sýsluskrifarinn Kár lætur ekkert gott af sér leiða. Yfir um og allt um kring er óslökkvandi brennivínsþorsti, breyskleiki fátækra manna og ást á réttlæti smælingjanna.