Víðerni marka náttúru Íslands mikla sérstöðu á heimsvísu. Villt náttúra fyrirfinnst enn í miklum mæli hérlendis og sú náttúra er jafnframt oft óvenjuleg og víða fágæt. Víðerni eru heimkynni og griðastaður hins villta í náttúrunni; svæði þar sem náttúrulegir ferlar, sjálfsprottnir og sískapandi, ráða ríkjum, óhamdir af mannlegum inngripum. Þeir ferlar eru uppspretta mikilvægustu gæða víðernanna – náttúruverðmætanna – en áframhaldandi tilvist víðerna skiptir einnig höfuðmáli fyrir manneskjuna, ekki síst vegna fegurðarinnar sem þar verður notið.