Þessi ævisaga franska rithöfundarins Honoré de
Balzacs er síðasta bók austurríska
rithöfundarins Stefans Zweig. Þó að honum hafi
ekki tekist að ganga endanlega frá henni fyrir
andlát sitt er hún af mörgum talin besta ævisaga
hans.
Balzac er einn af merkustu rithöfundum
19. aldarinnar. Hann var með eindæmum stórvirkur
og ritaði á milli 80
og 90 bækur á 20 ára
rithöfundarferli. Hann er einn
af frumkvöðlum
raunsæisstefnu í bókmenntum og hafði mikil áhrif
á aðra höfunda. Á það ekki síst við um
Charles
Dickens, Henry James, Gustave Flaubert
og
Fjodor Dostojevskí.