Ofan í læstri hvelfingu í Reykjavík eru varðveitt skinnhandrit sem voru skrifuð á Íslandi fyrir mörg hundruð árum. Þessar bækur, sem geyma fornar sögur, kvæði, galdra, lög og fróðleik, eru ráðgáta. Enginn veit hver skrifaði þær eða hvenær, hver átti þær og hvað hefur glatast úr þeim. Eitt þessara handrita er Möðruvallabók sem stígur hér fram og segir sögu sína. Með henni mátti kaupa bæði líf og mannorð, hún lenti í svaðilförum á landi og sjó, varð fyrir slysum og skemmdarverkum og slapp oft naumlega frá því að lenda á báli tímans.

Bál tímans kemur út þegar hálf öld er liðin síðan fyrstu miðaldahandritunum var skilað til Íslands eftir aldalanga dvöl í Danmörku. Arndís Þórarinsdóttir skrifar sögu Möðruvallabókar út frá öllum tiltækum heimildum en líka ríkulegu ímyndunarafli þannig að atburðirnir lifna við í textanum, sem og í fjörugum myndum Sigmundar B. Þorgeirssonar.